印度小叶紫檀（Dalbergia latifolia），又称东印度紫檀，是一种非常珍贵的木材，属于豆科植物。它是一种高大树种，生长在印度中南部森林中。因其木材非常坚硬、稠密、重量适中、具有天然油性、长期使用不变形、呈深红棕色/紫色的颜色，所以经常被用于制作工艺品以及乐器。在中国，它也常被当作文房四宝之一。小叶紫檀的色泽独特、纹路优美，在制作工艺品和乐器时都具有很高的观赏性。对于喜欢制作工艺品的人来说，小叶紫檀肯定是木材之一。
选择小叶紫檀时，要注意以下几点：
1. 要选择原木材。 如果你要制作工艺品，好选择未经加工的原木，因为在材料上的任何小差错都会直接影响你的作品质量。
2. 选择干燥的木材。 即使是原始的木材，确保木材已经干燥，以减少木材内部含水量与外界环境差异而导致的干缩扭曲等问题。
3. 要选择有一定活性的木材。即选择有些微微弯曲的，表面不是很光滑的木材，因为这些木材往往有更好的"生命力"，也更容易发挥小叶紫檀的特质和效果。
小叶紫檀的使用寿命很长，而且随着时间的推移，其颜色甚变得更加醇厚、深沉。因此，它被广泛应用于那些需要经久耐用的工艺品中，如印章、唐卡、漆器等。小叶紫檀在制作时首先需要进行充分的磨光。充分的磨光，除了可以让小叶紫檀的天然油脂完全释放出来，还可以使木材表面的纹理更加明显，增加金属上色的难度，这是制作工艺品所必须的。因此，对于小叶紫檀的磨光工艺，需要专业的工匠加工，才能获得好的效果。
与其他种类的树木相比，小叶紫檀的硬度是高的。而且它拥有天然的油性和防水性，可以防止木质品长期暴露于潮湿和水中腐烂。小叶紫檀的颜色是其它木材所无法比拟的，它的色泽明亮且纹理非常美丽。小叶紫檀的生长非常缓慢，所以它的树龄较高，可达上百年，这也是它非常珍贵的原因之一。
小叶紫檀虽具有很好的油性和耐水性，但是在长期使用过程中，也需要一定的保养。在使用过程中，建议不要将小叶紫檀置于直接阳光下和潮湿的地方，同时还要避免碰撞和刮擦。在保养小叶紫檀制品时，可以使用布轻轻擦拭，以保护木材的光泽，并可以使用小量的木油，保持小叶紫檀的光亮度和色泽，使其更加美观。
小叶紫檀因其色泽独特、纹路优美，而被广泛应用于制作工艺品和乐器中。在选择小叶紫檀时，要注意其干燥程度和活性，以获得佳的使用效果。在制作小叶紫檀的工艺品时，需要经过充分的磨光，才能原木材性能大化。在使用小叶紫檀制品时，需要注意保养，以延长使用寿命。如果你对制作工艺品感兴趣，那不妨考虑使用小叶紫檀来发挥你的想象力。
