天然锆石是一种矿物，其化学式为ZrSiO4，是重要的锆矿石。常见的锆石晶体呈透明到不透明的金黄色或棕色，但也有其它颜色和无色的品种。它在医学、化学、石油、电子、电气、冶金、下水道、装饰和防火等许多领域中应用广泛。
锆石的产生有两种主要模式 1) 由地球深部的岩浆和热液作用形成的脉状、包块状和颗粒状的锆石矿体；2) 由风化后沉积物和飞尘等破碎残留物中的锆石颗粒通过溶解、移动和再结晶作用而集聚形成的沉积锆石矿床。在这两个过程中，地球化学元素的运移和地球动力学历史与方法有密切关系。
天然锆石具有重量大、硬度高、化学性质稳定、抗腐蚀、高熔点、高折射率等上乘性质。这些特性使其被广泛应用于化学、石油、电子、电气、冶金、下水道、装饰和防火等领域。除此之外，锆石晶体还是非常漂亮的宝石，其华丽、神秘的色彩及高雅的气质成为高端珠宝市场中的珍贵品种。
锆石晶体的解剖学构造不仅对于锆石的鉴别有重要意义,而且对Zr-Si-O矿物稳定性和矿物学的热力学模型也提供了重要信息。锆石解剖学构造包括锆石晶体内和晶粒间的各种内部特征和与其间的接触和包含物。
天然锆石广泛分布于世界各地的岩石和沉积物中。主要的锆石产出地包括澳大利亚、美国、俄罗斯、巴西、加拿大、南非、印度加尔各答、挪威、日本等和地区，在我国，也有分布在各地的锆石资源。
天然锆石是化学、石油、电子、电气、冶金、下水道、装饰和防火等领域的重要原材料。特别是在核燃料行业中，锆石合金是核燃料棒制作的重要材料之一，具有防腐、抗辐射的特点，因此在核电站中被广泛运用。此外，在珠宝业中，锆石晶体的色彩、光泽及坚硬程度使其成为造型独特的珠宝商品。随着对天然锆石的认识及相关技术的提高，它在更多的领域中的应用也将会增多。
