天然宝石是指在自然界中形成的宝石，由于自然环境和形成过程的不同，每个天然宝石都具有独特的质地特征和美学价值。而人造宝石是通过人为手段模拟自然环境和形成过程得到的宝石，其成色和重量可以被控制，但在天然与人造宝石之间存在着明显的质量与价值差距。
天然宝石在地球深处经过长时间的高温高压作用，而且形成过程中还会受到地质过程、气候、土壤、水质等多种自然因素的影响，从而形成了珍贵的宝石品质。而人造宝石仅仅是经过压力、温度和化学处理等手段人为生产的，其质量和品质自然无法与天然宝石相比。
由于天然宝石很少、很珍贵，且具有独特的质地和特征，其市场价值通常较高。而人造宝石可根据需求量生产，相对差价较低。天然宝石的质量决定了其价值，例如，钻石在自然界中非常罕见，特别大的钻石极其稀有，因此天然钻石的价值甚超过人为制造的许多合成钻石。
天然宝石已受到自然环境和形成过程的影响，充满了自然的美学风貌，而且都是的。而人造宝石则缺乏这种自然美丽的特点，其外观和属性经过精密实验室处理，失去了天然宝石的魅力。
由于天然宝石很稀有、很珍贵，其采集和制备难度也较大，需要在矿物、地质和采石等领域具备高度专业性和技能。而制备人造宝石则相对简单，主要是通过化学和物理把不同元素的结晶混合在一起，采用高温高压处理以模仿自然界的成长过程。
由于天然宝石需要大量的采集和制备，裁切和加工等工作也需要大量的人力和物力，因此对环境和资源的消耗较大。人造宝石则成为环保和可持续发展的一个选择，其生产过程能够减少能源消耗和矿物材料的浪费。
天然宝石经历了自然环境的影响和岁月的洗礼，因此大部分天然宝石的外形都比较规则，很少出现异形。而人造宝石则可以通过精密技术进行模拟和设计，可以制备出各种奇形怪状的宝石。
