古代钱币的样子
在中国，早的货币是在青铜器时代被发明的。商代中期，也就是公元前11世纪左右，人民用铜制的小器具，称作钱牌，当做货币，这些钱牌形状不规则，大小不一。
已知青铜器时代早的钱币是出现于春秋时期晋国内的箕子印，它是由铁制印模命名，这种钱币成为了史学界称之为“布币”的一类货币。
青铜器时代的钱币，因为是靠手工铸造，所以形状不规则，大小参差不齐，表面纹路较简单。
奴隶社会时期是中国货币发展的一个重要阶段，货币逐渐从原始的钱牌、铜丝货、铁贝演变成各类铜质钱币，包括圆形、方形、长方形、八边形、六边形等形状的铜钱。
一般来说，铜钱的正面会铸有发行政权的名称、年号、官名、皇帝名或铸钱厂名等信息，背面会铸有祝福语、造币厂名等。
在奴隶社会时期，铜钱的重量与纹路比较规范，流通范围也逐渐扩大。
阳朔汉简上出现的货币种类也非常丰富，主要有：“金”的贝、黄金贝、银贝、铜币、五铢钱、五铢钱一千、两铢钱、半两钱、十五钱等。
可见，当时货币种类较多，民众选择权也较大。
然而，由于当时生产技术水平的限制，钱币的纹路和外形也不是非常规整。
隋唐时期，货币的重量是统一的，进一步完善了货币规范化的发展，形状也变得规整。
隋唐时期的钱币主要为圆形，直径在1.5-3厘米之间，如隋文帝铸的宣泄通宝、隋炀帝的钤泉通宝、唐太宗的开元通宝、唐玄宗的天宝通宝等。
在钱币的图案上，它们越来越注重纹路的美感，做工也愈加精细。
宋代的货币规格与隋唐类似，直径在2.5-3厘米之间，较重，纹路也比隋唐更加精细。
对于宋代铜钱的纹路，首推的是“元丰重宝”、“大观通光”等钱币。它们的纹路更加细致，深刻，更加考究。
在清朝末年，钱币种类愈发丰富，其中银元更是多种多样。清朝民国时期的银元较之在宋代、隋唐时期更显繁琐。
知名的银元有：光绪元宝、袁大头、中华民国开国纪念币，这些银元无论从版面还是纹路上，都足以注明了当时发行货币的力量。
可以说，这也是近现代中国货币发展的终阶段。
